Motorsport

Druga polovica osamdesetih godina bila je razdoblje kada su s rally staza počele nestajati tzv. “Zvijeri” grupe B – nakon niza nesreća. Njihovo mjesto zauzela je grupa A, a tijekom šest godina, počevši od 1987. godine, vodeći glas bio je Lancii, koja je ranije bila poznata iz grupe B, slanjem novih izdanja neuništive Delte s pogonom na sve kotače u utrku. U konkurenciji s talijanskim strojevima nastupali su vozači Toyote, Mazde, Audija i stražnjeg pogona Forda Sierra RS Cosworth.

Nakon završetka rally karijere moćnog RS200, Ford je na tržište uveo model Escort RS Cosworth koji je razvijen i homologiran od strane engleskog odjela Ford Motorsport tijekom gotovo četiri i pol godine. Propisi su zahtijevali proizvodnju najmanje 2500 primjeraka civilne verzije automobila, osim rally verzije. Escort RS Cosworth postao je jedan od najprepoznatljivijih i kultnih projekata europskog odjela Forda.

Civilna verzija troja vrata Escorta RS Cosworth izazivala je senzaciju svugdje gdje se pojavljivala, a često je i sama prisutnost fotografija automobila bila dovoljna. To je bilo zbog ogromnog spojlera koji je bio postavljen na visini krova na dva nosača i povezan s manjim spojlerom koji je bio integriran s poklopcem prtljažnika (iako je bila dostupna i verzija bez stražnje “police”, malo je tko bio zainteresiran za tu opciju). Zanimljivo je napomenuti da je u Švicarskoj spojler bio ilegalan kao serijska oprema, ali kao opcija mnogi automobili su bili opremljeni njime i bili su dopušteni u prometu. Također je bio prisutan veliki prednji spojler koji je osiguravao bolje priljubljivanje automobila uz podlogu. Ford se hvalio da je Escort RS Cosworth bio prvi serijski proizvedeni cestovni automobil s aerodinamičkim pritiskom, rezultatom sati i sati istraživanja u tunelu za aerodinamiku. Prošireni su blatobrani kako bi se mogle montirati gume širine 225 milimetara, a pragovi su također bili modificirani. Od originalnog Escorta zapravo je ostala samo polovica površine karoserije.

Moćni “Cossie” tehnološki se temeljio na modelu Sierra Cosworth 4×4, koji se pojavio na tržištu 1990. godine, ali to je već bilo vrijeme kada su u rallyjima počeli ograničavati duljinu karoserije. Sierra je bila preteška i prevelika. Skraćivanjem međuosovinskog razmaka za 56 milimetara i upotrebom pete generacije Escorta kao osnove uspjelo se riješiti oba ta problema. Prvi prototipni primjerak završen je u odjelu Special Vehicle Engineering i predstavljen 1990. godine. Dvije godine kasnije, pojedinačni kupci mogli su naručiti Cossie, a od početka 1993. godine automobil je dobio homologaciju u rally grupi A.

Ispod poklopca motora Escorta RS Cosworth nalazio se dvolitreni, turbo-punjeni, šesnaestventilski motor koji je potjecao iz Siere RS Cosworth iz kasnih osamdesetih godina. Motor je bio postavljen uzdužno i razvijao snagu od 227 konjskih snaga pri 6.250 okretaja. Vozači Coswortha imali su gotovo četiri puta više snage pod desnom nogom od vlasnika prosječnih kompaktnih automobila u to vrijeme! Maksimalni okretni moment iznosio je više od 300 Nm pri 3.500 okretaja u minuti (gotovo 300 posto više).

Automobil je bio opremljen pogonom na sva četiri kotača koji je bio preuzet iz Siere. Sastojao se od petbrzinskog ručnog mjenjača (u rally verzijama korišten je sedmobrzinski mjenjač). 65 posto okretnog momenta prenosilo se na stražnje kotače. Automobil težak manje od 1,3 tone ubrzavao je do 100 km/h za impresivnih 6,1 sekundi, što je bilo brže od osnovnog Porschea 911 Carrera. Maksimalna brzina iznosila je 233 km/h.

Escort RS Cosworth proizvodio se u tvornici Karmann u Njemačkoj (Rheine). U prvoj godini proizvodnje proizvedeno je gotovo tri i pol tisuće primjeraka. Sredinom sljedeće godine (1994.) uvedena je modernizirana verzija Coswortha koja je izgubila oko 10 konjskih snaga. Proizvodnja Cossie završena je početkom 1996. godine nakon proizvodnje 7.145 primjeraka. U prvoj godini sudjelovanja u svjetskom rally prvenstvu, RS Cosworth pobijedio je u pet utrka, a zatim dominirao europskim i regionalnim prvenstvima, osvojivši gotovo stotinu natjecanja. U sezoni 1997. rally automobil je zamijenjen Escortom WRC, a sljedeći civilni model RS u ponudi Forda bio je Focus RS s 215 konjskih snaga i pogonom na prednje kotače, koji se pojavio tek 2002. godine, daleko od ponavljanja uspjeha prethodnika…

PS:Model korišten za fotografije: Ford Escort brand: Greenlight 1/64