Mnogi ljubitelji automobila iz 90-ih godina upoznali su zabranjeni plod japanske automobilske industrije. Ne znam kako je bilo na Balkanu, ali u Poljskoj su japanski automobili u to vrijeme imali reputaciju sličnu današnjim korejskim automobilima. Navodno bolje opremljeni, manje kvarljivi, ali s oznakom “neispravnih jednokratnih”. Gran Turismo i Gran Turismo 2 dominirali su na konzolama Playstation, gdje su japanski automobili bili vodeći – mislim da nije pretjerano reći da je Gran Turismo više učinilo za promociju japanske automobilske industrije od 20 godina rada svih marketinških agencija zajedno. U toj seriji dominirali su Subaru WRX i Mitsubishi Lancer Evolution, Nissan Skyline i drugi tada zabranjeni azijski plodovi. No, postojao je još jedan automobil – reli JDM legenda koji se skrivao u sjeni te četvorke: Toyota Celica GT-Four ST205.
Celica je dobro poznata u Europi, ali nikada nije osvojila srca entuzijasta kao ostali “Japanci”, i to sasvim neopravdano, kao što ću kasnije objasniti. Toyota je nekada bila moćna u najvišoj seriji relija FIA (poznatoj kao Grupa A prije prijelaza na WRC 1997. godine), osvojivši četiri naslova prvaka vozača i dva naslova prvaka proizvođača od 1990. do 1994. godine. Međutim, sve je to naglo završilo kada je otkriveno da je dio njihove dominacije proizašao iz jedne od najgenijalnijih prijevara u povijesti automobilizma.
U sezoni 1995. reli tim Toyote predstavio je novo vozilo koje je kasnije otkrilo zabranjenu tajnu.
ST205 verzija je imala treću generaciju motora 3S-GTE i donijela nekoliko poboljšanja, poput aluminijskog poklopca motora, četverokanalnog ABS-a, poboljšanog turbopunjača s dvostrukim ulazom CT20B i super MacPhersonovog ovjesa. Toyota je bila prva koja je uvela antilag sustav (ALS) u model ST205, tehnološki napredak koji je kasnije usvojen od strane drugih ekipa.
Jedna pobjeda ST205 u najkontroverznijoj sezoni WRC-a
Natjecateljski učinak verzije ST205 započeo je u najkontroverznijoj sezoni u povijesti WRC-a. Na reliju Katalonije 1995., sedmom događaju sezone, Toyota je uhvaćena u korištenju ilegalnih ograničivača turbopunjača koje je predsjednik FIA-e, Max Mosley, nazvao “najsofisticiranijim uređajem koji sam ikad vidio u 30 godina automobilskog sporta”.
Momčadi je izrečena jednogodišnja zabrana od strane FIA-e. Tri službena vozača (Juha Kankkunen, Didier Auriol i Armin Schwarz) su bili lišeni svih bodova u prvenstvima. Prije tog događaja, Kankkunen je ostvario četiri puta na postolju i vodio je u borbi za naslov protiv Carlosa Sainza i Colina McRaea iz Subaru-a. Jedina pobjeda za ST205 postignuta je od strane Didiera Auriola na Tour de Corse. Bila je to i posljednja pobjeda Celice GT-Four u WRC-u.
Dok se šesta generacija Celice gotovo potpuno povukla iz relija, verzija dostupna u prodavaonicama nastavila je svoje postojanje, što nas dovodi natrag do ST205. Pozicionirana kao tehnološki “pucanj iz reli automobila”, ST205 je imala pogon na sve kotače i turbopunjeni četverocilindrični motor snage 252 konjske snage. No, ono što je zaista izdvajalo ST205 je prednji ovjes nazvan “Super Strut Suspension”. Ukratko, rotirajući ležaj na ležaju pomagao je smanjiti kut između osovine volana i osovine kotača, gotovo potpuno eliminirajući moment na pogonske kotače. To je skupo i ekskluzivno rješenje, zbog čega je tako rijetko viđeno.
Malo ljudi zna (ili se brine) o takvim inženjerskim detaljima, što ovaj Toyota Celica GT-Four ST205 iz 1995. godine čini izuzetnim automobilom. Slike prikazuju model Hot Wheels u mjerilu 1:64 iz Real Riders serije. To su kolekcionarski automobili koji se ističu gumiranim gumama i metalnim šasijama – baš kao nekada. To je zanimljiva alternativa s obzirom na skok cijena automobila iz 90-ih godina. Možda je manjeg mjerila, ali barem nije potrebna registracija i osiguranje. Oprostite na svim gramatičkim greškama, ali koristim se prevoditeljem.